横浜市会議員

最初のキッカケは20歳の時ですね。御殿場高原に行った時に、地ビールを飲んだんです。御殿場高原ビール。僕はそれまでピルスナー（ホップの苦みを特長とするビールのスタイル。チェコが発祥の地。低温（10℃以下）で熟成させながら発酵させ、酵母が最終的に下層に沈み込む下面発酵のビールのこと。日本で大手ビール・メーカーが醸造するビールは大半がピルスナーである）しか飲んだことがなかった。

ところが、御殿場高原ビールはヴァイツェンだった。白のヴァイツェン（ホップの苦みが少ないのが特徴。上面発酵のビールで、色が薄いことから白ビールと呼ばれている。ベルギーやドイツが有名）。

これが本当にすごく美味しくて、感動しちゃって。そこからですね、ビールに関心を持つようになったのは。とはいっても、とにかく色々な種類のビールを探しては飲んで、という感じだったんですけどね。横浜がビール発祥の地であることも、もちろん、当時は知りませんでしたから。

僕は元々デザインの勉強をしていて、本当なら目指す場所は今日のインタビューで使わせてもらっているNDC GRAPHICSのようなオフィスだったんです。ところがデザインはやりたくなくなっちゃって。自転車が好きなので、東京で2年間だけメッセンジャーの仕事をしていました。仕事をしているうちに、「やっぱ、俺はビールが好きだなぁ」と考えていた時に、NHKの番組が目に入ってきて。

そのNHKの番組でビールの醸造工程を報道していました。それまで僕はビールって単なる装置産業だと思っていたんです。機械で自動的にビールは出来あがるって思っていた。ところが、NHKの番組を違った。一人で作業していたんですね。そう、それは正に職人の世界だった。それを観た時に、「あぁ、俺はこういう職人になりたい』って心から思ったんです。

それで、とにかく地ビールを醸造している会社ならどこでもいいから就職しようと思って活動しました。ただ、地ビールを醸造している会社は通常、新規採用を募集していないんです。そこで、20社くらい、「工場見学をさせて下さい」とお願いして、ますは接触しました。工場見学の時に、自分の履歴書を持っていくんです。それで見学が終わった時に、「どうしても働きたいので、空きが出たら連絡下さい」といって履歴書を渡していました。そういう活動を半年くらいかなぁ、続けましたね。

そうこうしているうちに、前職の横浜ビールに出会いました。ここも当初は募集していなかった。でも、イベントとかは手伝わせてもらえるようになって、そのうち横浜ビールに空きが出て、それで晴れて働けるようになりました。

はい。実は同じころ、茨城でも声がかかっていました。なので、そちらに行っていた可能性もありました。結果的には良かったです、横浜にとどまることが出来て。自分の生まれ育った地元ですし。何より、横浜ビールで経験を積んでいなかったら、こんなにも早く独立できなかったと思います。

横浜ビールでは3年間を下積みとして、3年間は醸造長として働きました。現場も学べましたし、経営サイドのことも学べました。ビールの醸造はもちろんのこと、材料の調達などの人脈もここで出来たので、今回の独立に当たっては大変助かっています。

今、横浜は徐々に東京を上回っていますね。もう東京の上を行ったと言ってもいいかもしれない。ビール系のイベントをやると、横浜の方が確実に盛り上がりますね。日本地ビール協会が主催するビアフェスというイベントがあるんですが、横浜開催の方が動員力も含めて、最も盛り上がります。

たぶん、ロケーションなど恵まれているんでしょうね。横浜で開催するビアフェスは大さん橋が会場ですから。横浜港を眺めながら、最高でしょ？

赤レンガ倉庫で開催されるオクトーバフェストは日本で一番大きいイベントです。金額も人の動員も日本最大。ビアフェスとオクトーバフェストの2つが横浜をけん引しています。

今、横浜は地ビールの宝庫になりつつあるんです。色々な地域の、色々な地ビールが味わえる、楽しめるのが今の横浜なんです。中区や西区などで日本各地の地ビールを扱うお店が増えていまして、かつ、そういうお店が潰れないんです。繁盛している。お店によって扱っているビールが違いますから、飲み歩きもできちゃうんです。

その通りです。そこは課題。百貨店には入っていても、一般の酒屋には入っていないですからね、取り扱いが難しいこともあるけど。個人的には、これから立ち上げるBAY BREWING YKOHAMAの地ビールを横浜スタジアムの取り扱いビールにしたいんですよね、壁は厚いですけど。

まぁ、横浜スタジアムは難しいにしても、企画は投げてみようと思います。森本ひちょりビール、とか（笑）。地ビールのいい点は小ロットで仕掛けられる点です。そのメリットを生かして、口コミを作っていきたい。

そこはネーミングが少し悪くて、地ビールの場合は、別に「地モノ」じゃないんですよ。横浜で作れば、それが横浜の地ビール。地元のものは使わなくてもいいんです。だから誤解を生みやすいから、僕は個人的には地ビールという表現は好きではなくて、クラフトビールと呼んでいます。小さいビール・メーカーが作るビール、それがクラフトビールです。

その通りです。多少、使う水によって違いはあるかもしれませんが。山の方にいけば、、水はキレイですから。水の違いを強調するメーカーもありますが、僕は水の違いは、技術で十分カバーできると思っています。

BAY BREWING YOKOHAMAで提供するクラフトビールについては、種類でいうと、年間30種類～40種類くらい作りたいと思っています。定番は2種類。あとは限定品。250リットルだけ、とか。定番の2種類はピルスナーとヴァイツェン。さっき、ヴァイツェンの味に感動したと話をしましたが、得意なのはチェコ・スタイルのピルスナーなんです。麦芽もチェコから独自に輸入しました。

未定です。なんとか9月には自分のビールを出せるようになりたいですが。第一号店はとにかく中区で探しました。さっき言ったように、中区、西区でクラフトビールが盛り上がっていることもあって。20坪くらいのいい物件が見つかったので、そこに工場とダイニングを併設した形で営業する予定です。

理想はそうですね。現時点ではダイニングと工場を分けて運営する資金がないので、併設型にしました。併設型にすると、これはもう中心部に構える以外にないんですね。

例に出しちゃうと申し訳ないですけど、伊藤さんのお住まいの緑区に第一号店を出しても、お客さんが入らない。マーケットがまだ小さいんです。第一号店は繁華街に出店しないと成り立たないんです。その点、中区、西区は繁華街の規模が大きく、かつクラフトビールで盛り上がっている地域なので、計算がしやすいのです。

もちろん、将来的な設計はありますよ。伊藤さんが指摘するように、本当なら工場は郊外区にあった方がいい。次の展開は郊外区に工場を作ることです。金沢区辺りを考えています。工場跡地で、空の倉庫を借りて、そこで量産でビールを作って、第2店舗、第3店舗に供給していくつもりです。あとはボトルで全国に発売したい。それが今後の展望です。

神奈川県や横浜市の融資制度がもう少し充実していると嬉しいですね。都内と比べると、神奈川県や横浜市の融資制度ってちょっと見劣りするんです。例えば、板橋区だと創業支援の融資が手厚くて、年利が零点数パーセントで借りられるのですが、神奈川県だと保証協会付きでも、2.3パーセントだったかな、それくらいするんです。

それと圧倒的に酒税が高い・・・ビールは。年間生産量が1300キロ・リットル未満の小規模醸造所に対しては15%の減税措置が取られているので、その点は助かりますけどね。でも、この減税措置も2012年3月で終わっちゃう。全国地ビール醸造者協議会を通じて、減税の恒久化を働きかけていますが、民主党政権になって厳しい状況だと聞いています。

BAY BREWINGを通じて、僕がやりたいのは横浜を世界有数のクラフトビール都市にしたいんです。これが夢。そのためには、横浜で創業する人が増えなくちゃいけないし、創業支援制度の整備や、免許取得をもう少し簡便にしてもらったりとか、やらなくてはいけないことが山積みです。免許制度は国の話になってしまいますけどね。

地ビールをやりたいっていう人はいますから、例えば、横浜をビール特区にして、横浜なら免許取得がスムーズですよとか、減税措置がありますよとか、メリットを打ち出して、横浜に集積させたいんです。国会議員の協力が必要なんですけどね。

醸造所の数も足りないし、技術も足りないですよね。今、世界で圧倒的にレベルの高い地域はアメリカの西海岸です。ここは横浜市くらいのエリアに100軒くらいの工場があります。しかもレベルも高くて、輸出もしています。世界的な賞も総取り。ビールの本場であるチェコやドイツですら、アメリカの西海岸に押されています。

サンディエゴなどはビールの観光地になっていて、世界中から人を集めています。チェコのプラハやドイツのミュンヘンなども、そう。横浜をそういう都市にしたいんです。日本の中で、世界から人を集められる可能性を持った都市って唯一、横浜だと思うんです。

そこは非常に重要な点で、わずかに25年なんです。15年目くらいから盛り上がって、25年経った時には今の地位を築きあげちゃった。そんな短期間で、なぜ、本場のチェコやドイツを超えるほどまでに成長できたのかといえば、法律の改正があったんです。酒税法の改正があって、普通の飲食店でも簡単にビールが作れるようになったのが大きい。

家庭の鍋で作れるようにしたので、小さい規模から挑戦できるようになったのです。1980年代のことです。アメリカのクラフトビール解禁の歴史は意外に浅いんですね。アメリカのスゴイ所は、小さい所でも旨いと評判が立てば、すぐに資本が入ってくる。味が評価されると、あっという間に工場が建つ。そういうシンデレラ・ストーリーがあります。

そうです。ハードルが高いのは分かっていますが、成功事例があるんですから、ぜひ、実現させたいなぁ。味が認められれば、世界のビール好きが横浜に集まってくるんですから。そのためにも、まずはBAY BREWINGを成功させなくちゃいけないと思っています。